Mit 37 Jahren erlitt ich einen Herzinfarkt – also zog ich in eine Höhle

Ich wollte heilen und dachte, die Wildnis Colorados sei der beste Ort dafür. Also begann ich sechs Monate lang zu jagen und nach Nahrung zu suchen, mit einem Stapel Blätter als Bett

Zwei Tage bevor ich im Februar 2017 einen Herzinfarkt erlitt, war ich gerade aus Alaska zurückgekommen, wo ich eine Expedition geleitet hatte. Zu Hause in Colorado dachte ich, dass die Schmerzen in der Brust mit dem Höhenunterschied zu tun hätten. Ich war 37 und aktiv. Ich war bis 2011 im Marine Corps, dann wurde ich zum Guide für Wildnis- und Überlebensfähigkeiten. Ich trainierte für einen 245 km langen Ultramarathon durch den peruanischen Dschungel. Selbst als ich im Krankenhaus ankam, konnte ich kaum glauben, dass ich einen Herzinfarkt hatte, aber ich wurde sofort in einen Operationssaal gebracht und dort wurde mir ein Stent eingesetzt.

Als ich drei Tage später aus dem Krankenhaus kam, konnte ich kaum laufen und wurde mit einer Gruppe von 85-Jährigen in eine Herzreha eingewiesen. Aber ich glaubte, dass ich etwas anderes brauchte, um mich zu heilen. Als Outdoor-Typ, der Steinwerkzeuge herstellen und vom Land leben konnte, wusste ich, dass ich dort sein musste. Und so dachte ich nach mehreren Reha-Sitzungen: „Ich bin hier raus!“ und zog in eine Höhle, in deren Nähe ich Tiere jagen und aus Bächen trinken konnte.

Ich verbrachte ungefähr sechs Monate damit, zwischen einem konventionellen Leben und dem Leben in der Wildnis Colorados zu wechseln. Meine Frau und ich trennten uns, aber ich wollte nicht zu lange von unseren beiden Söhnen getrennt sein, also kam ich oft zurück, um mit ihnen in Kontakt zu treten. Die längste Zeit, die ich in der Wildnis verbrachte, betrug knapp zwei Monate.

Donny Dust mit seinem Hund Finn

Ich hatte eine Reihe von Höhlen und jede hatte unterschiedliche Annehmlichkeiten – einige befanden sich neben Quellen oder in der Nähe von besseren Angel-, Jagd- und Nahrungssuchemöglichkeiten. In der „Haupthöhle“ befand sich ein Bett – ich meine damit einen großen Haufen Gras und Blätter, der bequem war. Es hatte eine Art Oberlicht, sodass der Rauch meines Feuers hindurch aufsteigen und ich die Sterne sehen konnte. Ich klemmte einen Stock zwischen die Höhlenwände und trocknete Kleidung darauf und stellte dort eine alte Suppendose zum Kochen von Wasser bereit. Das war die Höhle, die über die meisten Ressourcen verfügte, aber ich zog von Höhle zu Höhle. In einem versteckte ich Tierhäute, und wenn ich mir etwas Besonderes gönnen wollte, stellte ich ein Glas mit getrockneten Mangos in ein anderes – ich musste einen zweitägigen Spaziergang machen, um es zu holen.

Ich habe nicht viel aus dem modernen Leben mitgebracht. Ich hatte immer ein Notizbuch mit einem Foto meiner Söhne und etwas zum Schreiben dabei. Je nachdem, was ich tat oder wie ich mich fühlte, brachte ich eine Stahlflasche mit in die Höhlen, was das Kochen von Wasser etwas einfacher machte.

Den größten Teil meiner Ernährung bildete die Nahrungssuche – Pflanzen, Beeren, Knollen, Wurzeln. Ich habe Fische, Eichhörnchen und Kaninchen gefangen. Man lernt, Essen wirklich zu schätzen: „Ja, ich habe einen Fisch und fünf Beeren!“ Heute ist großartig.“ Ich vermisste meine Söhne, aber ich wusste auch, dass dies meine Zeit war, wirklich zu heilen und nachzudenken, und dass es immer etwas zu tun gab. Ich stellte Steinwerkzeuge her, baute Fallen, Körbe und Tontöpfe, gerbte Häute – alles sehr einfach, aber sie gaben mir so viel Wert. Und Sie sammeln ständig Brennholz.

Eines Nachts war in meiner Haupthöhle das Feuer erloschen und ich schlief, als ich anfing, ein warmes, nasses Gefühl an meinem Fuß zu spüren. Als ich aufwachte, konnte ich sehen, dass zu meinen Füßen ein junger Schwarzbär stand und meine Zehen leckte. Ich stieß einen Schrei aus und der Bär machte sich auf den Weg. Ich zündete ein großes Feuer an und saß die ganze Nacht wach und wartete auf seine Rückkehr.

Ich wurde Teil des Lebensmusters, das in der Wildnis existierte, und verstand die Geräusche und Gerüche. Sie können sich dafür entscheiden, dagegen anzukämpfen oder zu versuchen, es zu kontrollieren, aber wenn Sie es akzeptieren, erlangen Sie ein tieferes Verständnis dafür, wer Sie sind und was Sie da draußen tun. Der Tag meines Herzinfarkts veränderte mein Leben, denn es war ein Wiedererwachen. Da Sie wissen, dass Sie eines Tages irgendwann sterben werden, müssen Sie das Leben führen, das Sie sich wünschen, und den Wert finden.

Jetzt lebe ich zwischen den Welten. Ich miete eine Wohnung, fahre einen LKW und habe einen Fernseher. Wenn ich meine Söhne habe, schauen wir gerne Dokumentarfilme, aber sie sind Teenager und haben daher auch ihre eigenen Interessen. Während ich immer noch in der Wildnis verbringe, sind soziale Medien tatsächlich zu einem großen Teil meines Lebens geworden. Vor meinem Herzinfarkt war ich nie dabei, aber danach ermutigten mich die Leute, einen YouTube-Kanal zu starten, um meine Fähigkeiten zu teilen. Jetzt habe ich Bücher geschrieben, Reality-Shows gemacht und Filme beraten. Ich habe dieses Element des modernen Lebens angenommen und hoffe, die Neugier der Menschen auf die Natur zu wecken.

Viele von uns akzeptieren, dass das Leben einfach so ist, wie es ist, aber es gibt Ausreißer, die etwas anderes wollen. Ich verurteile niemanden aufgrund der Entscheidungen, die er trifft, aber ich glaube, dass manche Menschen dazu gebracht werden, an Dinge zu glauben, die keine Rolle spielen. Meine Leidenschaft ist es, weniger mit mehr zu erreichen, und zwar auf die einfachste Art und Weise. Die alten Menschen konzentrierten sich auf Familie, Gemeinschaft und die natürliche Welt, und ich denke, wir können daraus so viel lernen.