Peter Thiel hat im Laufe der Jahre viele Rollen getragen: Silicon-Valley-Gründer, Trump-Megaspender, Kryptowährungs-Booster, Demokratieskeptiker.
Doch Thiel hat noch eine weitere Facette, die bisher geheim blieb: den FBI-Informanten.
Wie Insider erfahren hat, begann Thiel im Sommer 2021 damit, Informationen als „vertrauliche menschliche Quelle“ (Confidential Human Source, CHS) an Johnathan Buma weiterzugeben, einen in Los Angeles ansässigen FBI-Agenten, der sich auf die Untersuchung politischer Korruption und ausländischer Einflusskampagnen spezialisiert hat.
Charles Johnson, ein langjähriger Mitarbeiter von Thiel und eine berüchtigte Figur in der rechtsextremen Bewegung, die Thiel seit einem Jahrzehnt unterstützt, sagte Insider in einer Erklärung, dass er dabei geholfen habe, den Milliardär als Informanten zu rekrutieren, indem er ihn Buma vorgestellt habe.
Eine Quelle mit Kenntnissen über Thiels Beziehung zum FBI, deren Identität Insider bekannt ist, die aber auf Anonymität bestand, bestätigte Johnsons Bericht und teilte Insider mit, dass Johnson eine Beziehung zwischen Thiel und Buma vermittelt habe. Insider konnte durch eine zusätzliche Quelle bestätigen, dass das FBI Thiel in seine offizielle Liste registrierter Informanten aufgenommen hat.
Eine andere Thiel nahestehende Quelle teilte Insider mit, dass sie zwar nicht bestätigen könne, dass Thiel ein CHS sei, Thiel jedoch gelegentlich mit Buma gesprochen habe. Die Quelle sagte, dass jegliche Unterstützung, die Thiel dem FBI geleistet haben könnte, als Teil von Thiels allmählicher Distanzierung von Trump und der breiteren MAGA-Bewegung verstanden werden sollte, die das FBI und andere Strafverfolgungsbehörden des Bundes heftig kritisiert hat.
Wertvolle Informationen auf wiederkehrender Basis
Das FBI unterhält ein umfangreiches Netzwerk von Informanten, um organisierte Kriminalität, terroristische Bedrohungen, extremistische Gruppen und andere kriminelle und nachrichtendienstliche Ziele im Auge zu behalten. Laut dem Confidential Human Source Policy Guide des Büros handelt es sich bei diesen Quellen um mehr als nur gelegentliche Tippgeber.
Vertrauliche menschliche Quellen gehen „eine Beziehung mit dem FBI ein, und diese Beziehung wird das Leben dieser Person für immer beeinflussen“, heißt es in dem Leitfaden. „[Sie] werden entweder eine ‚FBI-Quelle‘ oder eine ‚ehemalige FBI-Quelle‘ sein und ihr Verhalten oder Fehlverhalten wird sich wiederum auf das FBI auswirken.“ Daher ist der Prozess zur Rekrutierung und Pflege solcher Quellen stark reguliert und erfordert mehrere Genehmigungsebenen. Den CHS-Status erhalten laut Richtlinie nur Personen, die in der Lage sind, „regelmäßig wertvolle Informationen …“ bereitzustellen.
Mike Pence, Donald Trump, Peter Thiel
Als CHS wurde Thiel ein Codename und eine interne Seriennummer zugewiesen, um seine Berichterstattung zu verfolgen. Die Informationen, die er über Auslandskontakte und Intrigen im Silicon Valley weitergab, wurden von seinen Sachbearbeitern und ihren Kollegen überprüft und „validiert“ bzw. mit anderen Quellen abgeglichen.
Thiel reagierte nicht auf mehrere Anfragen nach einem Kommentar. Ein Thiel-Sprecher reagierte nicht mehr auf Anfragen, nachdem ihm mitgeteilt wurde, dass Insider über Thiels Beziehung zum FBI berichtete.
Die nationale Pressestelle des FBI und Scott Horton, ein Anwalt, der Johnathan Buma vertritt, lehnten eine Stellungnahme ab.
Keine Berichterstattung über politische Bindungen
Thiel ist Staatsbürger Deutschlands, der Vereinigten Staaten und Neuseelands; Berichten zufolge war er seit letztem Jahr dabei, einen weiteren Pass aus Malta zu erwerben. Im Jahr 2016 spendete er 1,25 Millionen US-Dollar für Trumps Wahlkampf und unterstützte ihn auf der Bühne des Republikanischen Nationalkonvents. Nachdem Trump gewonnen hatte, diente Thiel in seinem Übergangsteam.
Johnson, der sagte, er sei auch ein Informant für Buma gewesen, sagte gegenüber Insider, dass er glaube, dass Thiels Berichterstattung an das FBI weitgehend auf Auslandskontakte und Versuche ausländischer Regierungen, ins Silicon Valley einzudringen, beschränkt gewesen sei. Thiel hat das FBI öffentlich aufgefordert, die Verbindungen von Google zur chinesischen Regierung zu untersuchen.
Thiel, sagte Johnson, sei vom FBI angewiesen worden, nicht über seine Interaktionen mit Donald Trump oder anderen politischen Persönlichkeiten der USA zu berichten.
Viele der Politiker, die Thiel finanziert hat – darunter Trump, Senator J.D. Vance aus Ohio und Blake Masters, ein ehemaliger Senatorenkandidat von Arizona – haben das Büro und seine Führung wiederholt öffentlich angegriffen. Im Jahr 2022 behauptete Vance, dessen Kampagne und angeschlossene PACs insgesamt 15 Millionen US-Dollar von Thiel erhielten, fälschlicherweise, das FBI habe Trumps Telefon illegal abgehört. Vance beschuldigte das Büro der „Belästigung gläubiger Christen“ und versprach, als Vergeltung für die Trump-Strafverfolgungen alle Kandidaten für das Justizministerium von Präsident Joe Biden zu blockieren. (Die meisten, aber nicht alle Spenden von Thiel erfolgten Anfang 2021, vor dem Start von Vances Kampagne und den vielen falschen Behauptungen, die er im Laufe des Rennens aufstellte.)
Masters, dessen Kampagne von Thiel mit 20 Millionen US-Dollar unterstützt wurde, hat die falsche Verschwörungstheorie unterstützt, wonach verdeckte FBI-Agenten den Aufstand am 6. Januar 2021 angezettelt hätten, und die FBI-Agenten, die einen Durchsuchungsbefehl gegen Mar-a-Lago vollstreckten, beschuldigt, „nachgejagt“ zu haben Präsident Trump, weil sie ihn hassen.“ (Wie bei Vance erfolgten die meisten, aber nicht alle Spenden von Thiel an Masters, bevor Masters in den späteren Phasen seines Wahlkampfs seine aufrührerischsten und unbegründetesten Aussagen machte.)
Berichten zufolge plant Thiel, bei der Wahl 2024 am Rande zu sitzen.
Weder Trump, Masters noch Vance antworteten auf Anfragen nach Kommentaren.
Geschäfte mit dem FBI machen
Einige Geschäftsinteressen von Thiel stützen sich auf das FBI und andere Regierungsbehörden als potenzielle Einnahmequellen. Er behält einen Anteil von 10 % an Palantir, einem Datenunternehmen, das mehr als eine Milliarde Dollar an Software und damit verbundenen Dienstleistungen an die Bundesregierung verkauft hat, darunter das Pentagon, die CIA, die National Security Agency und das FBI. Ein 250-Millionen-Dollar-Vertrag mit der US-Armee im September sei ein weiterer Beweis dafür, dass Palantir im Wesentlichen „ein staatlicher Dienstleister“ sei, sagte ein Finanzanalyst.
Thiel unterstützte auch Boldend, ein Spyware-Unternehmen, das sich als amerikanischer Konkurrent der israelischen NSO-Gruppe vermarktet, wie Forbes letztes Jahr berichtete. Die Produkte von NSO wurden vom FBI gekauft und getestet.
(Mithril Capital, ein weiteres Unternehmen, das Thiel mitbegründet hat, war Berichten zufolge im Jahr 2019 Gegenstand von FBI-Interessen, obwohl aus der Untersuchung offenbar nichts hervorgegangen ist. Mithrils Mitbegründer reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Das FBI antwortete nicht auf eine Frage bezüglich der Mithril-Angelegenheit.)
Johnson, der Thiels FBI-Verbindungen enthüllte, ist ein Technologieinvestor und rechtsextremer Agitator mit langjährigen Verbindungen sowohl zu Thiel als auch zum Netzwerk politischer MAGA-Agenturen rund um Trump. Er behauptet, an der Gründung von Clearview, einem Startup für Gesichtserkennung, und Traitwell, einem Genomikunternehmen, beteiligt gewesen zu sein. Laut Forbes arbeitete er mit Thiel zusammen, um bei der Prüfung und Auswahl leitender Mitarbeiter für den Trump-Übergang im Jahr 2017 zu helfen.
Johnson behauptete, in einer Klage gegen die Gründer von Clearview ein FBI-Informant zu sein. Er erzählte Insider, dass er Thiel als CHS rekrutierte und ihn Buma vorstellte, dem FBI-Spezialagenten, der Johnsons Betreuer war.
Charles Johnson mit Matt Gaetz und Ginger Gaetz
Charles Johnson (links) mit dem Abgeordneten Matt Gaetz (rechts) und Gaetz‘ jetziger Frau Ginger Gaetz (Mitte), im Jahr 2021. Johnson sagte Insider, dass er ein Kennenlernen zwischen Thiel und dem FBI-Spezialagenten vermittelt habe, der sein Betreuer werden sollte. Charles Johnson
Es ist unklar, ob Thiel weiterhin CHS für das FBI bleibt. Johnson sagte Insider, dass er glaube, dass die Beziehung zerbrochen sei, lehnte es jedoch ab, Einzelheiten preiszugeben; Buma schrieb in seiner Erklärung vor dem Justizausschuss des Senats, dass ihm befohlen wurde, den Kontakt zu allen seinen Quellen Ende 2022 einzustellen.
Johnsons Verbindungen zu Trump und Thiel sind gut dokumentiert. Aber er ist auch ein selbsternannter „Troll“, der in der Vergangenheit falsche Informationen verbreitet und seine Rivalen verunglimpft hat. In diesem Fall werden seine Behauptungen durch zwei weitere Quellen bestätigt und teilweise durch eine dritte Quelle gestützt, die sagt, Thiel und Buma hätten gelegentlich gesprochen.
„Machen Sie mit oder lassen Sie sich vernichten“
Buma meldete sich im August als Whistleblower und behauptete, das FBI unter Trump und Generalstaatsanwalt Bill Barr habe seine Bemühungen eingestellt, herauszufinden, ob Rudy Giuliani durch einen russischen Vermögenswert kompromittiert worden sei. Insider war die erste Nachrichtenorganisation, die über seine Behauptungen berichtete.
In einer für den Justizausschuss des Senats vorbereiteten Erklärung sagte Buma, dass das FBI-Hauptquartier seine wertvollsten menschlichen Quellen geschlossen habe, darunter einen mit dem Codenamen „Genius“, der über rechtsextreme Persönlichkeiten berichtet hatte, die an der Planung des Angriffs auf das Kapitol im Januar beteiligt waren 6, 2021. Johnson sagte Insider, dass „Genius“ sein CHS-Codename sei. Insider konnte Johnsons Identität als „Genius“ mit zwei weiteren Quellen bestätigen. In der Stellungnahme wird Thiel nicht erwähnt.
Peter Thiel im RNC
Thiel sprach auf dem Nationalkonvent der Republikaner im Jahr 2016. Er spendete 2016 1,25 Millionen US-Dollar für Trumps Wahlkampf. Er unterstützte MAGA-nahe Kongresskandidaten in den Jahren 2020 und 2022. Er sagte, er werde bei der Präsidentschaftswahl 2024 am Rande bleiben. Alex Wong/Getty
In einer schriftlichen Erklärung gegenüber Insider sagte Johnson, er trete als CHS vor, um Bumas Bemühungen als Whistleblower zu unterstützen, die von Buma für notwendig gehaltenen Reformen im Umgang des FBI mit Informanten herbeizuführen. Johnson sagte, dass er Thiels Arbeit als CHS als Vergeltung für das entlarvte, was Johnson als schlechte Entscheidungsfindung des Founders Fund, Thiels Risikokapitalunternehmen, ansieht.
Johnson sagte Insider auch, er fühle sich betrogen, weil Thiel nicht in Johnsons eigene Startups investiert habe, was er von Thiel als Gegenleistung dafür erwartet hatte, dass er ihn Buma vorgestellt hatte. Johnson sagte, er habe Thiel gesagt, dass er seine Loyalität gegenüber den Vereinigten Staaten demonstrieren könne, indem er dem FBI einen Einblick in seine Kontakte mit ausländischen Regierungen biete.
Er beschrieb Thiels Motivation, mit Buma zusammenzuarbeiten, als eine Art Absicherung in einem Umfeld, in dem extravaganter Reichtum nicht mehr die Sicherheit bietet, die er früher hatte. Er verwies auf die Berichterstattung von ProPublica über Thiels Einkommensteuervermeidung und den Tod von Jeffrey Epstein, der Berichten zufolge mehrere Treffen mit Thiel vereinbart hatte.
„Ich sagte ihm, er solle mitmachen, sonst würde er vernichtet werden“, sagte Johnson.
Die Rekrutierung von Thiel als CHS durch das FBI macht ihn zu einem der prominentesten Mitarbeiter des FBI, aber er ist nicht der Einzige unter den rechten Persönlichkeiten, die mit dem FBI zusammengearbeitet haben. Trump selbst bot Anfang der 1980er Jahre an, dem FBI bei der Bekämpfung der organisierten Kriminalität in Atlantic City zu helfen. Truth Social, das Trump-eigene Social-Media-Unternehmen, hat das FBI stillschweigend auf Benutzer aufmerksam gemacht, die mit Gewalt drohen, obwohl es versucht, aus ihrer Wut Kapital zu schlagen. Mindestens zwei der Randalierer, die am 6. Januar auftauchten, um das Kapitol zu stürmen, waren ebenfalls FBI-Informanten, ebenso wie Enrique Tarrio, der Anführer der Proud Boys, der wegen aufrührerischer Verschwörung und anderen Straftaten im Zusammenhang mit dem Kapitolbruch zu 22 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Berichten zufolge diente Tarrio als Quelle für die Strafverfolgung auf Bundes- und lokaler Ebene und half bei der Strafverfolgung von mehr als einem Dutzend Personen.
Quelle: I N S I D E R
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