Englands größter Fußballer Sir Bobby Charlton, dessen Kunstfertigkeit, Genialität und unbeugsamer Siegeswille das Land zum Weltmeistersieg 1966 und zwei Jahre später zum Europapokalsieg von Manchester United inspirierten, ist im Alter von 86 Jahren friedlich im Schlaf gestorben.
Der Fifa-Präsident Gianni Infantino lobte Charlton als „Fußballlegende, deren Einfluss auf das Spiel Generationen überspannte“, und sein Landsmann bei England 1966, Geoff Hurst, bezeichnete ihn als „einen der wahren Großen“.
Diese Meinung teilte Gary Lineker, der sagte, Charlton sei Englands größter Spieler aller Zeiten. „Er ist vielleicht nicht mehr bei uns, aber er wird fußballerisch unsterblich sein.“
Körniges Filmmaterial von alten Spielen kann den Eindruck erwecken, als würden die Fußballer von gestern mit halber Geschwindigkeit spielen. Nicht so Charlton. Auch nach 50 Jahren sieht er in jeder Hinsicht wie ein moderner Fußballer aus: beidfüßig, intelligent, klug – die Ausdauer eines Arbeitstiers gepaart mit dem Talent eines Virtuosen.
Unterdessen können die unzähligen Bilder von ihm, wie er eine Kanonenkugel an einem bedrängten Torwart vorbeischießt – während der Kameramann darum kämpft, mitzuhalten –, selbst in Schwarzweiß immer noch den Atem rauben.
Bobby Charlton erzielte in 758 Spielen für Manchester United 249 Tore.
Und Charltons Statistiken wären zu jeder Zeit außergewöhnlich. Während seiner 17 Jahre als Spieler von Manchester United bestritt er 758 Spiele und schoss 249 Tore und gewann den Europapokal, drei Meistertitel und den FA Cup. Für England gewann er 106 Länderspiele und erzielte 49 Tore, ein Rekord, der Bestand hatte, bis Wayne Rooney ihn 2015 überholte.
Während der Weltmeisterschaft 1966 spielte er eine Hauptrolle, unter anderem erzielte er im Halbfinale zwei Tore gegen Portugal. Drei Jahre später, als Charlton mit dem OBE ausgezeichnet wurde, veröffentlichte der Observer ihn auf der Titelseite mit der einfachen, aber wirkungsvollen Überschrift: „Prost für Bobby Charlton.“ Später war er der einzige englische Spieler, der von Johan Cruyff in seine Traum-Elf aller Zeiten aufgenommen wurde.
Aber nicht nur als Fußballer verkörperte Charlton das Beste des Englischen. Als Mann tat er es auch. Er war bescheiden, da seine Talente außergewöhnlich waren; die wandelnde Verkörperung von Rudyard Kiplings Gedicht If–, in der Triumph und Katastrophe gleich behandelt werden.
Insbesondere der Sieg von United im Europapokal, bei dem Charlton beim 4:1-Sieg gegen Benfica im Wembley-Stadion zwei Tore erzielte, war besonders schmerzlich, da er zehn Jahre nach seinem Überleben bei der Münchner Flugzeugkatastrophe am 6. Februar 1958 stattfand, bei der 23 Menschen, darunter acht, ums Leben kamen Spieler und drei Mitarbeiter des Vereins.
Diese Tragödie hinterließ unglaublich tiefe Spuren. Sein Bruder Jack sagte, Sir Bobby habe „aufgehört zu lächeln“ und sein Strahlen in den Trümmern des Flugzeugs hinterlassen.
Nachdem er United im Mai 1973 verlassen hatte, leitete und spielte Charlton für Preston und Waterford United in Irland. Manchester United ernannte ihn 1984 zum Direktor und gab im Februar 2016 bekannt, dass sie ihre Südtribüne nach ihm benennen würden.
Charlton wurde 1994 zum Ritter geschlagen und wurde später zusammen mit seiner Frau Lady Norma eine bekannte Figur im Old Trafford, bis bei ihm im Jahr 2020 Demenz diagnostiziert wurde.
Die Spieler von Manchester United trugen beim Premier-League-Spiel am Samstag bei Sheffield United schwarze Armbinden und eine im Voraus geplante Schweigeminute wurde verlängert, um Charlton Respekt zu erweisen. In der Zwischenzeit begannen die Fans im Old Trafford, Blumengeschenke niederzulegen.
Der Verein teilte mit, dass am Sonntag um 10 Uhr ein Kondolenzbuch für Fans und die Öffentlichkeit zugänglich gemacht werde. „Sir Bobby wird immer als Gigant des Fußballs in Erinnerung bleiben“, fügte der Verein in einer Erklärung hinzu.
Der englische Trainer Gareth Southgate fügte seine persönliche Anerkennung hinzu: „Das Privileg, ihn bei mehreren Gelegenheiten zu treffen, ermöglichte es mir, seinen persönlichen Stolz und seine Emotionen darüber zu verstehen, England vertreten zu haben, und bestätigte in meinen Gedanken einfach seinen Ruf als einer der Gentlemen der.“ Spiel.
„Die Welt des Fußballs wird sich in ihrer Trauer über den Verlust einer unbestrittenen Legende vereinen.“
Quelle: The Guardian
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