Der zivilrechtliche Betrugsprozess gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump kam am Mittwochmorgen jäh zum Erliegen, als seine Anwälte einen Zeugen beschuldigten, im Zeugenstand gelogen zu haben, und Anwälte der New Yorker Generalstaatsanwaltschaft riefen zurück, dass der Zeuge eingeschüchtert worden sei.
„Du hast gestern gelogen, nicht wahr?“ schrie ein Anwalt von Trumps Partei den Zeugen an, was fünf Minuten lang teilweise hitzige gegenseitige Anschuldigungen wegen Meineids, Einschüchterung von Zeugen und Angeberei gegenüber der Presse auslöste.
„Beruhigen wir uns“, forderte der Richter beide Seiten auf, nachdem er darum gebeten hatte, den Zeugen – Doug Larson, einen ehemaligen externen Gutachter der Trump Organization – hinauszuführen.
Dem Gutachter wurde vorgeworfen, am Tag zuvor gelogen zu haben, als er aussagte, dass er im Jahr 2013 noch nie mit einem Trump-Manager über eine bestimmte Art und Weise der Wertermittlung eines von Trumps Wolkenkratzern gesprochen habe.
Trump selbst, der dem Prozess beiwohnt, verfolgte das folgende Drama mit Spannung.
Er schien die Aussage des Gutachters genau zu verfolgen und hatte wenige Minuten zuvor durch eine hörbare Reaktion für Aufruhr gesorgt. Man hörte, wie Trump den Anwälten auf beiden Seiten wütend zuflüsterte. Irgendwann schlug er mit beiden Händen auf den hölzernen Verteidigungstisch.
Ein Anwalt der Generalstaatsanwältin Letitia James erhob Einspruch gegen die „Ermahnungen“ der Verteidigung, ohne Trump namentlich zu nennen.
Dies veranlasste den Richter, Arthur Engoron, Richter am Obersten Gerichtshof des Bundesstaates, zu der Forderung, dass es keine weiteren Ermahnungen geben solle, „insbesondere wenn diese die Aussage beeinflussen sollten“.
Das größere Feuerwerk folgte bald darauf.
Lazaro Fields, einer von Trumps Verteidigern, verhörte Larson, der für die Kanzlei Cushman & Wakefield arbeitete und von der Bank in Auftrag gegebene Schätzungen von Trump-Eigentum durchführte.
Fields wedelte mit einem Ausdruck von E-Mails aus dem Jahr 2013 in der Hand. In den E-Mails tauschten Jeffrey McConney, ein ehemaliger Rechnungsprüfer der Trump Organization, und Larson Marktinformationen über 40 Wall St. aus, einen 70-stöckigen Wolkenkratzer in Manhattan, für den Trump den Pachtvertrag besitzt.
Larson, der das Gebäude begutachtete, hatte die Kapitalisierungsraten in die Marktdaten einbezogen, die er per E-Mail an McConney schickte.
Aber am Dienstag hatte Larson geantwortet: „Nein, das habe ich nicht“, als ein Anwalt des Generalstaatsanwalts fragte: „Haben Sie 2013 mit Herrn McConney zusammengearbeitet, um den Kapitalisierungssatz zu ermitteln, den er zur Bewertung dieser Immobilie verwendet hat?“
Dies war ein „Gotcha“-Moment, schien Trumps Team zu spüren.
„Du hast gestern gelogen, nicht wahr?“ Fields schrie den Gutachter an und wedelte weiterhin mit dem Stapel E-Mails in seiner Hand.
„Das habe ich nicht getan – daran erinnere ich mich“, antwortete der Gutachter, während sich mehr als einer der Anwälte des Generalstaatsanwalts halb von ihren Sitzen erhob und „Einspruch“ rief.
Bevor der Richter entscheiden konnte, erhob sich Trumps führender Anwalt Christopher Kise von seinem Platz rechts von Trump und unterbrach den Austausch, indem er darauf bestand, dass der Gutachter dringend rechtlichen Schutz vor einer Anklage wegen Meineids benötige.
„Der Zeuge hat Rechte“, sagte Kise, während Trump aufmerksam zusah.
Die Seite des Generalanwalts stand dieser plötzlichen Bekundung der Sorge um die Rechte ihrer Zeugen äußerst skeptisch gegenüber. „Das ist Zeugeneinschüchterung“, protestierte eine stellvertretende Generalstaatsanwältin, Colleen K. Faherty, im Stehen.
„Er hat das Recht, seinen Anwalt zu konsultieren, Euer Ehren“, beharrte Kise und verwies erneut auf das Recht des AG-Zeugen, sofort einen Anwalt zu konsultieren. „Ich denke, er muss über einen möglichen Meineid informiert werden.“
„Offizier“, sagte der Richter schließlich über das Gespräch hinaus, „können Sie den Zeugen hinausbegleiten?“
Der verwirrt aussehende Gutachter wurde von einem Gerichtsbeamten herausgeführt.
„Lasst uns alle beruhigen“, sagte der Richter den beiden Seiten. Es hat nicht funktioniert.
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