New York weitet den legalen Marihuana-Markt dramatisch aus, der von einer schleppenden Einführung von Einzelhandelsgeschäften geplagt wird
New Yorker Beamte führten den legalen Verkauf von Freizeitmarihuana ein, indem sie Menschen mit früheren Drogenverurteilungen viele der ersten Einzelhandelslizenzen versprachen, in der Hoffnung, Menschen, die durch den Krieg gegen Drogen geschädigt wurden, eine Chance auf Erfolg zu geben, bevor sich die Konkurrenz drängte.
Aber mehr als neun Monate nach Verkaufsstart haben nur etwa zwei Dutzend staatlich genehmigte Apotheken ihre Türen geöffnet. Rechtliche Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Genehmigungsverfahren des Staates haben dazu geführt, dass mehr als 400 vorläufige Lizenznehmer in der Schwebe sind. Marihuana-Bauern geraten ins Wanken, weil es zu wenige Geschäfte gibt, um ihre Ernte zu verkaufen.
Angesichts dieser Probleme erweitern die staatlichen Regulierungsbehörden nun den Markt. Sie haben kürzlich ein 60-tägiges allgemeines Antragsfenster für den Anbau, die Verarbeitung, den Vertrieb oder den Verkauf von Marihuana eröffnet und gehen davon aus, mehr als 1.000 neue Lizenzen zu erteilen. Neue Regeln werden es Unternehmen, die in New York eine Lizenz zum Anbau und Verkauf von medizinischem Marihuana haben, auch ermöglichen, in den Freizeitmarkt einzusteigen.
Es wird erwartet, dass die Schritte die Zahl der legalen Apotheken in einem Markt erhöhen, der jetzt von Schwarzmarktverkäufern dominiert wird, die einfach Einzelhandelsgeschäfte ohne Lizenz eröffnet haben. Doch die Aussicht, mit den medizinischen Anbietern zu konkurrieren, beunruhigt einige Landwirte und Einzelhändler, die befürchten, von finanzstärkeren Unternehmen unter Druck gesetzt zu werden, bevor sie die Chance hatten, sich zu etablieren.
„Ich mache mir Sorgen, dass sie genug Geld haben, um uns auszubluten“, sagte Coss Marte, dessen Eröffnung der CONBUD-Apotheke in Manhattan durch eine Klage gegen staatliche Aufsichtsbehörden zurückgedrängt wurde. „Sie sind vertikal integriert. Was sie jetzt also tun könnten, wäre … ihr eigenes Produkt zum günstigsten Preis anzubauen und im Grunde alle Landwirte, alle unsere Produkte und alle unsere Preise zu überbieten.“
Kritiker machen das langsame Einzelhandelswachstum in New York zum Teil auf bürokratische Probleme zurückzuführen, beispielsweise auf Verzögerungen bei der Einrichtung eines 200-Millionen-Dollar-Fonds für „soziale Gerechtigkeit“, der Bewerber bei der Eröffnung von Geschäften unterstützen soll. Die Einführung wurde auch durch Klagen im Namen von Personen und Unternehmen behindert, die von der ersten Welle von Einzelhandelslizenzen ausgeschlossen waren.
Martes Geschäft gehörte zu den Geschäften, die von einem Richter vorübergehend an der Eröffnung gehindert wurden, nachdem eine Gruppe im Namen von Kriegsversehrten geklagt hatte, mit der Begründung, sie seien zu Unrecht von der Beantragung einer Lizenz ausgeschlossen worden. Marte, der in der Vergangenheit wegen Drogendelikten verhaftet wurde, zahlte die Miete für ein Geschäft, das er nicht eröffnen konnte.
Ein Richter entschied kürzlich, dass Martes Laden und mehrere andere eröffnen könnten. Aber das Schicksal vieler anderer vorläufiger Lizenzinhaber, wie Carson Grant aus New York City, war unklar. Nach monatelangen Verzögerungen bei der Eröffnung seines Ladens in Queens überlegte er, ob er in dieser allgemeinen Runde erneut eine Lizenz beantragen sollte.
„Es ist emotional sehr schwierig“, sagte er.
Reginald Fluellen, leitender Berater der Cannabis Social Equity Coalition, machte den Staat für eine verpatzte Einführung verantwortlich.
„Sie haben es kläglich versäumt, den in der Justiz tätigen Personen den Vorsprung und den Halt auf dem Markt zu verschaffen, den sie versprochen hatten“, sagte Fluellen.
Nach den neuen Vorschriften könnten Anbieter von medizinischem Marihuana bereits am 29. Dezember mit dem Einzelhandelsverkauf von Freizeit-Cannabis in einer ihrer bestehenden Apotheken beginnen. Sechs Monate später könnten sie mit dem Verkauf von Freizeit-Cannabis in zwei weiteren Apotheken beginnen. Der Einstiegspreis für diese Unternehmen ist hoch: eine Lizenzgebühr von 20 Millionen US-Dollar, davon 5 Millionen US-Dollar im Voraus. Es wird jedoch erwartet, dass mehrere Unternehmen einspringen werden.
„Wir gehen davon aus, dass New York der Knotenpunkt oder einer der Knotenpunkte für legales Cannabis an der Ostküste sein wird“, sagte Matt Darin, CEO von Curaleaf. „Deshalb sind wir sehr optimistisch und haben viel Kapital und Zeit investiert, um die Chance zu maximieren.“
Curaleaf, das in mehreren Bundesstaaten tätig ist, hat bereits 50 Millionen US-Dollar in New York investiert, den größten Teil davon in eine kürzlich erweiterte Indoor-Anbauanlage südlich von Albany, die jetzt den medizinischen Markt bedient. Dort reifen Pflanzenreihen in intensiv beleuchteten Räumen heran, in denen Feuchtigkeit, Temperatur und Nährstoffe streng kontrolliert werden – eine Szene, die in starkem Kontrast zu den Feldern und Gewächshäusern steht, die den New Yorker Markt für Erwachsenenprodukte seit Beginn des Anbaus im letzten Jahr prägen.
Curaleaf wird in der Lage sein, die Größe der Überdachung der Anlage auf 64.000 Quadratfuß oder etwa 1,5 Acres (0,61 Hektar) zu verdoppeln, wenn der Markt dies erfordert, sagte Joe Holland, Executive Vice President.
Um Einzelhandelsmonopolen vorzubeugen, werden die medizinischen Anbieter auf drei Einzelhandelsgeschäfte beschränkt. Und als Anspielung auf die Landwirte müssen ihre Geschäfte zunächst die Hälfte ihrer Regalfläche für Produkte verwenden, die von unabhängigen Unternehmen angebaut und verarbeitet werden.
Dennoch sagen Kritiker, der Staat hätte wirtschaftlich und sozial vielfältigen Unternehmern mehr Zeit für den Erfolg einräumen sollen, bevor er größere Konkurrenten zugelassen hätte.
Joseph Calderone von Grateful Valley Farm nahe der Grenze zu Pennsylvania verglich es mit kleinen Baumärkten, die mit großen Ladengeschäften konkurrieren. Er sagte, dass große Indoor-Anlagen mehrere Ernten pro Jahr produzieren könnten. Unterdessen stehen Bauernhöfe, die Schwierigkeiten haben, ihre Ernte zu verkaufen, „am Rande des Scheiterns“, sagte er.
„Wir hatten eine faire Chance zu wachsen. „Wir wurden dazu aufgefordert“, sagte er. „Wir haben unser Versprechen gehalten.“ Der Staat hat sein Versprechen nicht gehalten.“
Chris Alexander, Geschäftsführer des Office of Cannabis Management, sagte, dass die neuen Vorschriften New Yorks Engagement für soziale und wirtschaftliche Gerechtigkeit aufrechterhalten und gleichzeitig dafür sorgen, dass der Markt wettbewerbsfähiger bleibt als in anderen Bundesstaaten. Dazu gehört, dass in der aktuellen Runde vorrangig Bewerber aus den Bereichen Soziales und Gerechtigkeit berücksichtigt werden.
Alexander räumte zwar ein, dass es bei der Eröffnung von Einzelhandelsgeschäften zu einer gewissen „Frustration“ gekommen sei, sagte aber, der Staat habe gezeigt, dass ein von Kleinbauern versorgter Markt funktionieren könne.
„Wir haben hier in New York einige der leistungsstärksten Apotheken des Landes“, sagte Alexander
Und es gibt noch Raum zum Wachsen. Die Aufsichtsbehörden haben geschätzt, dass New York irgendwann mindestens 2.000 Apotheken benötigen wird, um die Nachfrage zu decken.
„Ich denke, es gibt genug Geschäfte“, sagte Christian Chavez, CEO von Statis Cannabis Co. Er sagte, die Verkäufe seien gut, seit sie im Juli ihre Apotheke in der Bronx eröffnet hätten. „Ich denke, es wird noch einige Zeit dauern, bis dieser Markt in New York gesättigt ist.“
Quelle: abcNEWS
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